"เดอะวัน" เป็นเพลงแนวซอฟต์ร็อก[1] เป็นเพลงช้าและเต้นได้ โดยอัลเลกรา แฟรงค์ จากว็อกซ์ เรียกเพลงนี้ว่า "เดินเล่นท้องฟ้าสีเทาผ่าน [สวิฟต์] วันต่อวัน"[2] ขับร้องด้วยเปียโนที่ "ไพเราะ" รองรับด้วยการเรียบเรียงแบบเบาซีจัดด้วยมินิมอลเพอร์คัชชัน สำเนียงอิเล็กทรอนิกส์ มีรายละเอียดของอินดีโฟล์ก และออเคสตรา เนื้อเพลง "เดอะวัน" ประพันธ์ขึ้นจากมุมมองของเพื่อน ที่มองเห็นผู้บรรยายกำลังบรรยายความคิดในแง่ดีของพวกเขา ระลึกถึงความรักของอดีตในทางบวก สารภาพว่าพวกเขาหวังว่าพวกเขาจะเป็นเนื้อคู่กันได้ โดยมีอารมณ์ขันแฝงอยู่ เคียงคู่กับความเศร้า[3][4][2][5] เพลงนี้เขียนด้วยคีย์ซีเมเจอร์และมีจังหวะเร็ว 140 ครั้งต่อนาที[6] ช่วงเสียงของสวิฟต์ในเพลงมีตั้งแต่ G3 ถึง C5[7]